Thomas Jefferson a elaborat Declarația de Independență, a servit ca al treilea președinte al Statelor Unite, a supravegheat Purchase Louisiana, a susținut Revoluția Americană și a servit ca guvernator al Virginiei în timpul războiului revoluționar. "Note despre statul Virginia" a subliniat istoria, cultura și geografia statului.
În timpul președinției sale, el a redus forțele armate ale țării, a simplificat agențiile guvernamentale și a redus datoria națională de la 80 de milioane la 57 de milioane de dolari. El a supravegheat expediția Lewis și Clark, care a explorat și cartografiat terenurile achiziționate prin achiziția din Louisiana. Ca răspuns la presiunea de creștere a prezenței și pregătirii militare a țării, el a înființat Academia Militară din SUA și apoi West Point în 1802. Ca guvernator al Virginiei, el a stabilit Statutul statului Virginia pentru libertatea religioasă.
După încheierea celui de-al doilea mandat de președinte, sa retras la plantația sa din Monticello, unde a organizat și proiectat Universitatea din Virginia. El și-a ales profesorii. Când a fost deschisă în martie 1825, a devenit prima universitate seculară a țării. Interesul și studiul științelor naturale au afectat domeniile mecanicii, astronomiei, meteorologiei, fizicii, ingineriei civile, anatomiei chirurgicale, geologiei, zoologiei, botaniei, entomologiei economice, aeronautice și paleontologiei. El a inventat plugul, a duplicat o mașină de scris și a revoluționat construcția de barometre, termometre și etaloane de vânt.
