Trei dezvoltări artistice ale Iluminismului au fost neoclasicismul, rococul și romantismul. Artiștii neoclasici ai timpului au fost inspirați de opere istorice și au căutat să imite tehnici vechi. Artiștii rococoși au reacționat împotriva măreției formale a barocului, iar romantismii au căutat să facă arta emoțională.
Iluminarea a fost o perioadă de schimbare radicală în gândire și filosofie care a avut loc în întreaga mare parte a Europei de Vest, precum și în unele zone dincolo de ea. În această perioadă, intelectualii s-au îndepărtat de religie pentru a dezvolta ideologii bazate pe rațiunea umană seculară. Acest lucru a avut un efect direct asupra artelor, atât pentru că a oferit artiștilor o mai mare libertate de a crea opere nereligioase și pentru că noile gânduri ale zilei au inspirat mulți patroni bogați să investească în artă.
