Abraham Lincoln a participat pentru prima oară la școală în toamna anului 1815, la vârsta de 6 ani. Într-o mică școală de o cameră, profesorul Zachariah Riney a învățat pe Abe și pe sora lui Sarah, câteva săptămâni mai târziu. De atunci, el a participat doar sporadic.
Prima educație a lui Lincoln a fost făcută de mama sa, Nancy Todd Lincoln, care la învățat să citească și să facă matematică fără a beneficia de cărți. A continuat această tradiție educată acasă pentru cea mai mare parte a vieții sale. Lincoln "crede că agregatul tuturor școlarizărilor sale nu a ajuns la un an", a spus el într-o biografie publicată într-o ediție a Chicago Tribune din 1860. El a făcut pentru lipsa de educație formală prin lectură și scriere vorază, învățându-se atât latină, cât și lege.
