Germanii U-Boats au avut un mare succes în primii ani ai primului război mondial, perturbând liniile de aprovizionare maritime ale aliaților. Submarinele înarmate vor ieși din submarină, aruncă o surpriză într-o navă nestăpânită și apoi se vor întoarce sub suprafață fără griji de represalii. Aceste tactici au provocat daune majore efortului de război al aliaților, vizând ambele nave combatante și neutre. Pierderile pentru aliați se ridică la peste 25% din navele de transport maritim.
Admiralitatea britanică a fost la început extrem de reticentă să se angajeze la tactici de convoaie, argumentând că navele de război ar putea fi folosite mai bine în altă parte. Cu toate acestea, utilizarea cu succes a convoaielor în protejarea transporturilor franceze de cărbune le-a convins în cele din urmă altfel. În mai puțin de o lună, pierderile de transporturi au scăzut de la peste 25% la mai puțin de 1% datorită tacticii de convoi.
Variațiile sistemului de convoaie au fost folosite de multe națiuni în conflicte navale, deoarece utilizarea pe scară largă a tacticului în timpul celui de-al doilea război mondial.