Principala cauză a mișcării populare a fost ignoranța pe care partidele democratice și republicane au avut asupra dificultăților și intereselor fermierilor din Sud și Midwest. Agricultorii au profitat de numărul lor pentru a încerca să ceară schimbare pozitivă. Ei au cerut o majorare a impozitului pe venit pentru persoanele care au câștigat salarii mari.
În timpul mișcării, senatorii nu au fost aleși de popor. În schimb, ei au fost aleși de către legislaturile de stat. Populistul a cerut reformei politice să permită senatorilor să fie aleși de popor. De asemenea, cetățenii au dorit să li se acorde privilegiul de a introduce subiecte de dezbatere în legislaturi. Acest lucru ar permite cetățenilor să participe la votarea unui proiect de lege în locul reprezentanților lor. Populists, de asemenea, a dorit o rechemare, prin care cetățenii ar putea pune capăt mandatului unui funcționar ales înainte de a se încheia.
Mișcarea a cerut un vot secret și a cerut președinților să aibă o limită de un termen. În 1892, mișcarea a fugit pentru scaunul prezidențial prin James Weaver. A reușit să obțină mai mult de 1 milion de voturi și 22 de voturi electorale. Chiar dacă mișcarea nu a reușit să câștige scaunul prezidențial, nemulțumirile lor au putut fi discutate la nivel național.
