U.S. trupele au intrat oficial în Afganistan pe 7 octombrie 2001 în cadrul Operațiunii Enduring Freedom în urma atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001. Scopul misiunii a fost acela de a captura sau de a ucide liderii al-Qaida, de a scoate talibanii de la putere și de a preveni teroriștii să folosească Afganistanul ca bază pentru lansarea viitoarelor atacuri.
Neoficial, trupele americane se aflau deja în Afganistan de zeci de ani. CIA și forțele paramilitare americane au sosit în Afganistan înainte de invazia Uniunii Sovietice a țării în decembrie 1979. Personalul militar american a ajutat la instruirea și armarea forțelor anti-comuniste și a continuat să desfășoare operațiuni în Afganistan pe parcursul anilor 1980.
După retragerea trupelor sovietice în 1989, personalul militar american a lucrat cu luptători locali pentru a restabili ordinea și pentru a aduce liderii pro-occidentali la putere. În anii războiului civil din anii 1990, operații americane au lucrat cu diferite facțiuni pentru a înființa un guvern democratic. Unitățile militare americane au efectuat, de asemenea, atacuri aeriene și raiduri militare pentru a distruge taberele de antrenament al-Qaida după bombardamentele din 1998 ale ambasadelor americane din Kenya și Tanzania, precum și refuzul talibanilor de a pune sub semnul întrebării Osama bin Laden.
