Deși pot fi găsite în câmpuri, moxăcinii de apă locuiesc de obicei în, de-a lungul sau în apropierea corpurilor de apă. Acești șerpi preferă cursuri, iazuri, mlaștini, mlaștini și șanțuri de drenare.
Ei petrec de obicei zilele lor de basking la soare pe stânci sau ramuri de-a lungul corpurilor de apă. Cottonmouths face acest lucru, deoarece acestea trebuie să mențină temperaturi ridicate ale corpului pentru a digera eficient alimentele. Sunt cei mai activi noaptea în timp ce vânează. Acești șerpi nu sunt de obicei agresivi decât dacă sunt amenințați.