Puii care alăptează primesc o alimentație completă din laptele mamei lor și ar trebui să continue să asiste până la vârsta de cel puțin patru săptămâni. La vârsta de patru săptămâni, câinii pot începe să mănânce o băutură de înaltă calitate concepute pentru cățeluși pentru a asigura o nutriție adecvată. Acesta ar trebui să fie oferit de mai multe ori pe zi, și înmuiat cu apă caldă și un înlocuitor de lapte, amestecat pentru a preveni sufocarea sau deteriorarea dintilor catelului. Puppies poate fi tranziționat la kibble uscat la aproximativ opt săptămâni.
Dacă un cățeluș este respins sau își pierde mama, acesta poate fi îngrijit de mână utilizând o formulă de înlocuire a laptelui canin, produsă comercial. Nu se recomandă utilizarea laptelui de vacă sau alt tip de înlocuire a laptelui, deoarece poate provoca diaree. Un medic veterinar ar trebui să fie consultat pentru a afla tehnica adecvată pentru puii care hrănesc cu sticle și trebuie hrăniți la fiecare câteva ore în primele câteva săptămâni.
Un catelus care este hranit corect trebuie sa obtina zilnic aproximativ 10-15% din greutatea la nastere. În primele câteva săptămâni, este comun ca un catel să-și dubleze sau să-și tripleze greutatea la naștere. Un catelus care nu creste in greutate in mod corespunzator este putin probabil sa supravietuiasca. La vârsta de șase săptămâni, un catel ar trebui să aibă prima vizită cu un medic veterinar. Această vizită include o examinare fizică, prima rundă de vaccinări și deparazitare.
