În celulele eucariote, glicoliza are loc în citosol. După glicoliza, produsele pot fi defalcate în mitochondrie.
Glicoliza descrie o serie de reacții chimice pe care o celulă suferă pentru a produce rapid energie. O serie de reacții într-o celulă se numește o cale metabolică. Glicoliza începe cu moleculele de glucoză stocate sub formă de glicogen care se eliberează și se transformă într-un compus numit 6-fosfat de glucoză. Două molecule de adenozin trifosfat, care este sursa de energie a unei celule, sunt necesare pentru această primă etapă. În total, glicoliza produce un total de 4 ATP pe moleculă de glucoză, ceea ce înseamnă că există un câștig net de 2 ATP pe moleculă de glucoză din această cale.
