Nici doi vulcani nu sunt exact aceiași, având toate diferențele în ceea ce privește dimensiunile munților și craterelor, precum și frecvența lor relativă și tipul de erupție. Vulcanii vin în con de ciment, scut și straturi de stratovulcan.
Vulcanii care sunt activi erupe în mod regulat, în timp ce vulcanii latenți sunt considerați inactivi și nu se așteaptă să erupe în viitorul apropiat. Vulcanii înfundați nu erupe niciodată și nu se așteaptă să izbucnească din nou. Unii vulcani au "erupții tăcute", ceea ce înseamnă că se scurge lava, dar materialele nu sunt scoase din gura craterului. Vulcanii "explozivi" au ejecții violente care generează fragmente de roci, gaze, cenușă și lavă.
