O bază care este dizolvată în apă produce ioni de hidroxid, care sunt de asemenea cunoscuți ca ioni de hidroxil. Un ion de hidroxid are un atom de oxigen și un atom de hidrogen.
Potrivit Enciclopediei Britannica, o bază este orice substanță care, atunci când este plasată într-o soluție de apă, este alunecoasă atunci când este atinsă, are un gust amar și schimbă culoarea indicatorilor, cum ar fi întoarcerea hârtiei roșii la albastru. Bazele reacționează de asemenea cu acidul, ceea ce duce la formarea de săruri și promovează anumite reacții chimice, cunoscute sub numele de cataliză de bază. Unele baze puternice sunt hidroxidul de sodiu, hidroxidul de litiu, hidroxidul de potasiu și hidroxidul de rubidiu. Unele baze slabe sunt amoniacul, hidroxidul de magneziu, varul și silicatul de sodiu. Diferența dintre bazele puternice și cele slabe este că bazele slabe nu ionizează complet într-o soluție de apă.
