Sarea scade punctul de îngheț al apei. Punctul de îngheț al apei este temperatura la care apa trece de la fază lichidă la fază solidă. Punctul de îngheț al apei este de 0 grade Celsius în condiții obișnuite. Cu toate acestea, dacă apare supracolirea sau dacă apa conține impurități, punctul de îngheț poate să scadă.
Congelarea se întâmplă atunci când temperatura apei scade considerabil până la un punct în care moleculele de apă se mișcă atât de încet încât nu mai pot evita forța intermoleculară de atracție. Ca rezultat, moleculele se leaga intr-o retea care in cele din urma formeaza gheata.
Moleculele de apă se deplasează între starea solidă și cea lichidă la o rată uniformă când apa este la temperatura de îngheț. Când sarea este introdusă în apă, aceasta perturbă acest echilibru și vor exista mai puține molecule de apă la interfața dintre stările solide și cele lichide.
Particulele de sare creează un blocaj la interfața solid /lichid, astfel încât moleculele de apă să nu poată reintra în stare solidă. Pe măsură ce temperatura scade, moleculele de apă care se deplasează din starea solidă vor încetini și mai mult până când se vor deplasa la viteza la care aceștia pot intra în stare solidă. Când viteza la care moleculele de apă care părăsesc starea solidă este egală cu cea a moleculelor care intră în starea solidă, este stabilit punctul de îngheț inferior.
