Xenonul este cel mai greu dintre gazele nobile cu o densitate de 5.84 grame pe litru. Este incolor, inodor și fără gust. Acest gaz netoxic, în timp ce este considerat inert, formează compuși cu oxigen și fluor care sunt tocmai toxici datorită potențialului lor puternic de oxidare. Excitarea gazului într-un tub cu vid electric, care produce o strălucire albastră.
Gazul de xenon lichefiază sub minus 107 grade Celsius și îngheață sub minus 111 grade Celsius. În mod natural, gazul include un amestec de nouă izotopi stabili. În plus, oamenii de știință cunosc alte 20 de radioizotopi de scurtă durată. În timpul fisiunii cu neutroni de uraniu, reactoarele nucleare produc un amestec de izotopi de xenon stabili și instabili. Operatorii trebuie să înlăture xenonul-135 din reactor, deoarece absoarbe neutronii și otrăvește reacția.
Xenonul este extrem de rar, existând în atmosfera Pământului la o concentrație de o parte din 20 de milioane. Producătorii produc xenon prin distilarea fracționată a aerului lichid. Ei folosesc gazul pentru a produce lumini stroboscopice, lămpi de producție de filme și în lămpi produse pentru a ucide bacteriile. Este util în aplicații care necesită un gaz cu masă moleculară mare. Chimistii analitici folosesc compuși xenon ca agenti de oxidare. Instrumentele pentru detectarea radiațiilor depind adesea de gazul xenon. Utilizările medicale includ potențialul ca o anestezie.
