Azotul este constituentul principal al atmosferei Pământului, deci într-un fel este la fel de greu ca și aerul. Chiar dacă azotul formează cea mai mare parte a atmosferei în volum, aproape 21% aerul este compus din oxigen molecular. Pentru a determina greutatea azotului în raport cu aerul, este important să se determine dacă azotul din atmosferă este mai ușor sau mai greu decât oxigenul.
Atomul pentru atom, azotul este mai ușor decât oxigenul. Azotul are o greutate atomică de puțin peste 14, în timp ce oxigenul are o greutate atomică de aproape 16%. Un amestec de oxigen și azot ar trebui să fie mai greu decât azotul.
Greutatea atomică nu este determinantul final; totuși, deoarece termenul "mai greu decât aerul" este de obicei considerat "mai dens". Dacă azotul are o densitate mai mare decât oxigenul, ar trebui să se scufunde în prezența oxigenului indiferent de masa atomică sau moleculară. În acest caz, greutatea specifică a azotului molecular este de 0.9669, iar cifra echivalentă pentru oxigen este 1.1044. Împărțirea fracțiunii azotului cu cea a oxigenului are un raport de peste 0.875: 1. Oxigenul oxical este mai greu și mai dens decât azotul, și se așteaptă ca azotul pur să plutească în prezența sa.
