Radioizotopii sunt izotopi radioactivi. Ei au nuclee atomice instabile din cauza unui dezechilibru între protoni și neutroni. Radioizotopii sunt, de asemenea, extrem de energici și emit energie și particule ori de câte ori se distrug în forma lor mai stabilă.
Fiecare tip de radioizotop are propriile sale perioade de dezintegrare. Acesta este timpul necesar ca radioizotopii să se întoarcă într-o formă stabilă. Pentru a deveni stabil, radioizotopul trebuie să emită particule de energie înaltă. Acestea pot fi sub formă de raze alfa, beta sau gamma. Multe radioizotopi au utilizări medicale. De exemplu, multe proceduri de medicină nucleară utilizează radioizotopi care decodifică rapid pentru a vizualiza anumite părți ale corpului pe film radiografic.
