Formarea ruginei reprezintă o schimbare chimică. Atunci când apare o modificare chimică, substanța sau substanțele prezente la început nu mai există la sfârșitul schimbării. Odată ce apare o schimbare chimică, teoretic nu poate fi anulată.
În schimb, atunci când apare o schimbare fizică, materialul care face obiectul modificării fizice este neschimbat. O schimbare fizică teoretic este capabilă să fie dezmințită. Un exemplu în acest sens este topirea unui cub de gheață; odată ce cubul de gheață se topește, materialul (apa) rămâne același și poate fi refolosit înapoi într-un solid. Ruga care se formează ca urmare a unei schimbări chimice, pe de altă parte, este un tip diferit de material decât obiectul original care a suferit transformarea. Sa produs o schimbare la nivel atomic, care nu poate fi anulată.
