Deși sunetul poate călători prin apă, acesta va fi distorsionat în comparație cu sunetul care călătorește prin aer. Pe măsură ce undele sonore trec prin apă, acestea sunt atenuate și încetinite, ceea ce duce la deformarea frecvenței și scăderea amplitudinii .
Sunetul călătorește prin orice mediu cu masă. Un sunet este un val care trece prin material. Energia acestei valuri distruge materia în mediu, transmiterea sunetului pe mediu. Apa acceptă cu ușurință astfel de valuri. Masa și densitatea apei rezistă totuși o parte din energia undelor sonore, distorsionând sunetul.
Sunetul trece prin aer deoarece există materie în aer care trebuie să fie deplasată și, prin urmare, poartă valurile. Într-un mediu fără probleme, cum ar fi în vidul spațiului, sunetul nu poate călători.
