Oamenii știu despre existența sulfului din cele mai vechi timpuri, cu cea mai veche înregistrare scrisă din textele asiriene din jurul anului 700-600 î.H. Alte mențiuni se găsesc în poezia lui Homer din secolul al IX-lea, B.C.
Utilizarea sulfului în război datează de la cel puțin 424 de ani. Descoperirea chineză a prafului de pușcă din secolul al XII-lea sporea posibilele utilizări ale sulfului. În acest timp, sulful a fost frecvent utilizat în alchimie. Comunitatea științifică a început să vadă sulful ca element în jurul anului 1777. Omul de știință britanic John Dalton a publicat examinări ale sulfului ca element în 1803 și 1807.
