Pandele trăiesc în sălbăticie în unele părți ale Asiei. Ele depind de pădurile dense de bambus pentru cerințele lor zilnice de dietă. În grădinile zoologice, panda se hrănește adesea cu pește și fructe.
Deși panda gigant poate fi văzută în grădini zoologice din lume, Fundația World Wildlife Fund (WWF) indică faptul că în prezent trăiesc în mediul lor natural în doar 20 de zone izolate din China de sud-vest din lanțurile muntoase Minshan și Qinling. Habitatul lor nu este o întindere expansivă a pământului, ci este format din patch-uri separate de bambus, unde pot supraviețui.
Pandele adulte trăiesc o viață predominant solitară, cu excepția unui sezon de împerechere de primăvară. Ei trăiesc într-o gamă specifică și își marchează teritoriul lor de origine urinând pe copaci și făcând urme de gheare pe coaja copacilor. Deși nu sunt în special teritoriale, femeile nu vor permite o altă femeie pe gazonul lor de acasă. Bărbații se vor lupta uneori pentru o femeie în căldură. Pandele ajung la maturitatea reproducerii cu vârsta cuprinsă între patru și zece ani. Femelele adulte dau de obicei la fiecare doi ani un pui sau câteodată gemeni.
Pandele sunt în majoritate mamifere vegetariene cu o dietă compusă din lăstari de bambus și frunze. Ocazional, pandele vor mânca rozătoare și alte ierburi sălbatice dacă este necesar. Giant pandele trebuie să aibă acces la bambus în sălbăticie pentru a supraviețui, deoarece aceasta este principala lor sursă de substanță. Bamboo are o valoare nutrițională limitată, care necesită un aport mai mare. Cântând de la 220 la 350 de lire sterline, pandele adulte trebuie să consume 26 - 40 de lire sterline de lăstari de bambus pe zi pentru a absorbi suficienți nutrienți și calorii. Pandele petrec 10 la 16 ore de mâncare. Dinții lor molari ascuțiți, mușchii puternici ai maxilarului și ghearele le permit să mănânce cu ușurință tulpini de bambus rezistente.
Habitatul natural al pandei a fost o dată pe scară largă, dar sa diminuat dramatic în timp datorită creșterii populației și dezvoltării terenurilor. Pe măsură ce pădurile de bambus au fost eliminate și eliminate, habitatul natural al pandei și sursa de hrană au dispărut, ceea ce a amenințat populația panda. Guvernul chinez și WWF au recunoscut acest lucru și se angajează în eforturile de conservare în curs de desfășurare, oferind coridoare pentru viața sălbatică pentru a asigura supraviețuirea speciilor. Pandele sunt considerate acum o specie rară, extrem de periculoasă.
Aceste animale sunt urși, dar nu hibernează ca alte specii de urși. Cheltuind cea mai mare parte a timpului lor în înălțimi mai mari, se vor deplasa pe jos în timpul iernii. Sunt înotători excelenți și alpiniști în copaci. Pandasii trăiesc în medie în mediul sălbatic de 15 ani și 35 de ani în captivitate dacă sunt satisfăcute nevoile dietetice. Ei au foarte puțini prădători odată ce au dimensiuni pentru adulți. Cea mai mare amenințare sunt oamenii și pierderea habitatului lor natural. Schimbările rapide de mediu cauzate de curățarea pădurilor de bambus pentru dezvoltare au făcut extrem de dificilă dezvoltarea pandelor.
Eforturile de conservare par să facă progrese reușite în creșterea populației panda. În anii 1970, în habitatele lor naturale trăiau doar 1.000 de pandani. Un recensământ din 2014 a găsit mai mult de 1.800 de panda care trăiesc acum în sălbăticie. Ultimii 30 de ani au cunoscut o schimbare semnificativă în conservarea și conștientizarea cu un succes treptat. Panda alb-negru a devenit o imagine icoană recunoscută pentru conservarea globală.
