Culoarea magenta, care este o culoare primară conform teoriei lui Goethe despre scăderea culorii, este produsă atunci când sunt combinate albastru și roșu. Această teorie funcționează pe principiul conform căruia componentele luminii albe pot fi scăzute de culorile secundare pentru a crea alte culori. Cu toate acestea, culoarea neagră este produsă atunci când culorile secundare scad toate componentele luminii albe.
Teoria culorii lui Newton se bazează pe principiul adiției culorii, spre deosebire de teoria lui Goethe, care se bazează pe principiul scăderii culorii. Teoria lui Newton a condus la concluzia că culorile albastre, roșii și verzi sunt culorile primare și sunt cunoscute ca culori primare adiționale, în timp ce teoria lui Goethe a dus la concluzia că culorile cian, galben și purpuriu sunt culorile primare cunoscute sub denumirea de primar subtractor culori.
Aplicarea acestor două teorii de culoare este foarte comună. În producția media, sursele de culoare care sunt utilizate de imprimarea color sunt bazate pe principiul scăderii culorii, deoarece lumina ambientală luminează hârtia. Pe de altă parte, sursele de culoare care au o iluminare independentă, cum ar fi un monitor de computer, se bazează pe principiul adăugării de culori.
