Caracteristicile pe care toate lucrurile vii le împărtășesc sunt celulele, creșterea, reproducerea, adaptarea, homeostazia, utilizarea energiei și răspunsul la mediu. Folosind aceste caracteristici, este ușor să determinați dacă ceva este viu , morți sau non-vii.
Toate lucrurile vii sunt compuse din celule. Unele organisme, cum ar fi algele, sunt compuse dintr-o singură celulă (numite organisme unicelulare), în timp ce altele, cum ar fi animalele, sunt compuse din mai multe organisme numite multicelulare.
Toate lucrurile vii cresc și se dezvoltă. Celulele lor cresc în număr sau cresc în dimensiune și dezvoltă caracteristici diferite pe măsură ce fac acest lucru. Reproducerea sexuală sau asexuală este o altă caracteristică a lucrurilor vii. Aceasta este abilitatea de a produce descendenți.
Adaptarea înseamnă că lucrurile vii se modifică pentru a se adapta la mediile lor schimbătoare. Homeostazia lucrurilor vii înseamnă a avea capacitatea de a menține o stare stabilă internă.
Organismele vii, de asemenea, iau și folosesc energia. Plantele iau energia de la soare și o folosesc pentru a produce alimente, iar animalele mănâncă alte organisme. Această absorbție a energiei dintr-o sursă și folosirea acesteia pentru a crea energie într-un alt mod se face printr-un proces complex chimic numit metabolism.
În cele din urmă, organismele vii răspund la mediul lor. O piatră nu se va mișca dacă este pasivă pentru că nu este viu, dar un lucru viu, cum ar fi o pisică, va răspunde la a fi pasit pe prin mișcarea și lasă un strigăt.
