Majoritatea moleculelor de adenozin trifosfat (ATP) sunt produse în timpul lanțului de transport al electronilor. Aceasta face parte din etapa finală a respirației celulare aerobe și o parte din procesul de fosforilare oxidativă.
Cele patru etape ale respirației aerobe sunt glicoliza, formarea coenzimei acetil A, ciclul acidului citric și lanțul de transport al electronilor. Ciclul acidului citric este, de asemenea, cunoscut sub numele de ciclul Krebs. Potrivit Universității Baptiste din California, întregul proces creează un total de 36 de molecule ATP. Lanțul de transport al electronilor produce 34 de molecule ATP, în timp ce glicoliza și ciclul de acid citric fiecare sintetizează două molecule de ATP. Totuși, inițierea glicolizei consumă de asemenea două molecule de ATP.
