Pe roata de culori standard, există trei culori primare: roșu, albastru și galben. Culorile primare sunt cele care nu pot fi create prin amestecarea altor culori și care sunt ele însele utilizate la crearea alte culori.
În urma culorilor primare sunt culori secundare și terțiare. Culorile secundare, inclusiv verde, portocaliu și violet, sunt produsul direct al amestecării culorilor primare. Culorile terțiare, inclusiv roșu-portocaliu, roșu-violet, galben-portocaliu, albastru-violet, albastru-verzui și galben-verzui, rezultă din amestecarea unei culori primare și secundare. Roata de culori în sine servește ca un instrument pentru crearea de culori noi în funcție de aceste categorii.
