Potrivit Enciclopediei Grolier, televiziunea electronică a fost afișată pentru prima dată pe 7 septembrie 1927 în San Francisco. Acest predecesor al televiziunii moderne a fost inventat de Philo Taylor Farnsworth, 21 de ani, nativ din Utah.
Prima demonstrație publică a lui Farnsworth a fost în 1934, iar studioul său a început să difuzeze în 1936. Aceste emisiuni au fost limitate la 50 de case cu receptoare în zona Philadelphia, dar au constituit fundamentul sistemelor de difuzare. Au existat probleme cu RCA încercând să spargă brevetele pe care Farnsworth le-a avut asupra sistemului, dar a pierdut și în cele din urmă a început să plătească redevențe pentru a utiliza sistemul în 1939.
Compania a televizat un discurs al lui Franklin Delano Roosevelt în 1939, făcându-l pe Roosevelt primul președinte al Statelor Unite să apară la televizor.
Televiziunea a rămas destul de experimentală în anii următori, iar în 1946, în uz erau doar 6.000 de televizoare, potrivit Enciclopediei Grolier. Televiziunea a crescut după salturi după cel de-al doilea război mondial, iar televiziunea comercială, așa cum se știe astăzi, a început la sfârșitul anilor 1940.
