Lumina și sunetul sunt două tipuri diferite de valuri. Lumina poate călători prin aspirații și spațiu exterior, iar sunetul are nevoie de un mijloc de a călători și nu poate fi auzit în vid.
Valurile sunt clasificate în două tipuri, în funcție de direcția în care energia se deplasează în raport cu componentele undelor. Undele electromagnetice au o componentă electrică și o componentă magnetică care vibrează perpendicular unul pe celălalt. Unda însăși se mișcă într-o direcție perpendiculară pe ambele componente și poate călători prin vid, gaze, lichide și unele solide. Undele mecanice se mișcă paralel cu direcția în care particulele vibrează și necesită un mediu în care să se deplaseze. Aceasta înseamnă că undele mecanice nu se pot mișca în absența moleculelor.
Lumina este un val electromagnetic și nu necesită ca moleculele să călătorească de la sursa ei. Aceasta permite lumina să circule prin spațiul gol. Sunetul este un val mecanic și necesită un mijloc de a călători în interior. Dacă nu există molecule prezente pentru a vibra și a propaga energia, sunetul nu poate fi auzit, motiv pentru care sunetul nu poate fi auzit în spațiul cosmic. Este pentru că lumina poate călători prin spațiu încât putem vedea soarele, luna și stelele. De asemenea, vedem rămășițele stelelor care explodează, dar, din moment ce sunetul nu poate călători prin spațiu, nu putem auzi niciunul dintre evenimentele care au loc în spațiu.
