Meteorologii urmăresc și prezic condițiile meteorologice folosind echipamente de analiză informatică de ultimă generație care le oferă informații actuale despre condițiile atmosferice, curenții de vânt, temperaturile, precipitațiile și multe altele. Informațiile colectate sunt utilizate pentru a crea diferite scenarii sau modele posibile. Acestea sunt folosite ca bază pentru cele mai multe previziuni meteo.
Pentru a se califica drept o viscolă, o furtună de iarnă trebuie să aibă vizibilitate redusă, rafale excesive de vânt de peste 35 mph, temperaturi mai mici de 20 de grade și o durată de cel puțin trei ore. Deoarece multe furtuni dure de iarnă întâlnesc unele, dar nu toate, aceste criterii, este posibil să avem condiții asemănătoare viscolei, chiar și în absența unei viscozități reale.
Există o rată de eroare de aproximativ 15% în predicțiile meteorologice meteorologice, potrivit Serviciului Național de Meteorologie. Aceasta înseamnă că prognozele meteo sunt corecte mai mult de 85% din timp. Cu toate acestea, previziunile meteorologice sunt mai puțin fiabile atunci când sunt făcute zile și săptămâni în avans decât atunci când sunt făcute chiar înainte ca condițiile meteorologice să se schimbe. De exemplu, multe furtuni de iarnă sunt retrogradate sau modernizate, pe măsură ce se apropie ziua sosirii furtunii. Acest lucru se datorează faptului că condițiile meteorologice se schimbă în mod constant în moduri imprevizibile.
