Cofeina este o bază. Apare natural în frunzele, fructele sau semințele a peste 60 de plante din întreaga lume, inclusiv boabe de cafea, boabe de cacao, nuci de cocos și multe plante de ceai. În forma sa purificată, este o pulbere albă amară cu formula chimică C8H10N4O2.
În timp ce cafeina este de bază, cafeaua și ceaiul sunt ambii acidi, datorită altor substanțe chimice prezente, cum ar fi acizii formici și acetic. Aciditatea cafelei și a ceaiului poate varia, dar nici un pH nu este mult sub 5,0, ceea ce înseamnă că acestea sunt considerabil mai puțin acide decât cele mai multe sucuri sau sucuri de fructe. Cafeina a fost identificată pentru prima dată ca agent de stimulare în cafea la începutul anilor 1800. Lucrează prin blocarea acțiunii adenozinei, a unei substanțe chimice creier asociate cu somnul.
