Căile structurate ale sistemului respirator permit respirația prin transportarea oxigenului în plămâni și filtrarea substanțelor nocive, explică WebMD. Organele respiratorii elimină de asemenea dioxidul de carbon din organism și transportă oxigenul în sânge, să fie transmisă sistemului cardiac și țesutului celular.
Aerul inhalat prin nas și gură trece prin laringe, sau cutie de voce, și în jos un trapeu tubular la nivelul gâtului și pieptului, cunoscut sub numele de trahee, afirmă Institutul Național de Inimă, Plămâie și Sânge. Traheea se separă de bronhii din stânga și din dreapta, ambii care se separă de mai multe căi respiratorii mai mici sau bronhiole. Plămânii se extind pe măsură ce se umple cu aer, permițând unui individ să respire și să iasă. Bronhiolele din interiorul fiecărui pulmonar se hrănesc în mici saculete de aer sau alveole, care sunt căptușite cu vase de sânge proiectate să absoarbă oxigenul în sânge. Artera pulmonară poartă sânge înainte și înapoi între inimă și vasele din jurul alveolelor. Atunci când organismul este gata să elimine dioxidul de carbon, artera pulmonară transferă sânge bogat în carbon în sistemul respirator, unde carbonul este extras și expirat.În timpul inhalării, tractul respirator își păstrează căile respiratorii neobstrucționate și protejate de infecții și inflamații prin filtrarea materiilor străine, notează WebMD. Nasul și căile respiratorii sunt căptușite cu protuberanțe asemănătoare părului, sau cilia, care "pieptă" particulele dăunătoare. Traheea și bronhiile sunt de asemenea lubrifiate cu mucus pentru a capta particulele și pentru a menține un nivel sănătos de umiditate.
