Cele trei tipuri de etică includ etica descriptivă, etica normativă și metaetica, explică Departamentul de Filosofie al Universității Lander. Fiecare tip are un loc în funcționalitatea unei societăți.
Etica descriptivă este morala unei societăți. Oamenii folosesc etica descriptivă ca o modalitate de a judeca anumite acțiuni ca fiind bune sau rele pe baza contractului social al unei anumite societăți. Este posibil ca oamenii dintr-un grup să dețină un set diferit de moralitate decât cei dintr-un alt grup. Etica descriptivă se schimbă de-a lungul timpului. De exemplu, acceptabilitatea rasismului sa schimbat în Statele Unite de-a lungul generațiilor. Etica normativă implică ceea ce ar trebui să fie bun sau rău într-o societate. Opinia a ceea ce este o etică acceptabilă necesită subiectivitate. Etica normativă se confruntă uneori cu etica descriptivă. Un exemplu de etică normativă este dezbaterea privind avortul. Metaetica implică examinarea termenilor etici, cum ar fi dreptatea și moralitatea, ca concepte largi pentru o societate. De asemenea, încearcă să definească un mediu intermediar între termeni precum binele și răul. Emotivismul, o parte a metaeticii, implică folosirea unei revendicări aparent obiective ca răspuns emoțional. Un exemplu de metaică include interogarea existenței voinței libere într-o societate.
