Numărul de cloroplaste variază de la aproximativ 40 la 200 pe o celulă fotosintetică. Aceasta este egală cu aproximativ 500.000 de cloroplaste pentru fiecare milimetru pătrat al suprafeței frunzei.
Cloroplastele sunt organele de celule vegetale care sintetizează moleculele de carbohidrați. Folosind dioxidul de carbon din aer și apă din sol, cloroplastele combină moleculele mai mici cu cele mai mari și mai complexe, cum ar fi glucoza. Acest proces necesită energie, care este furnizată de lumina soarelui. Productivitatea unei celule vegetale este direct legată de cantitatea de lumină solară pe care o poate absorbi. Frunzele, care tind să fie largi și plate, au multă suprafață, ceea ce maximizează numărul de celule expuse la soare.
