Potrivit Enciclopediei Britannica, zona pelagică sau oceanul deschis include animale clasificate fie ca zooplancton, fie ca necton. Zooplanctonul sunt organisme mici care se deplasează în curenții oceanici și formează o parte enormă a alimentarea cu alimente a oceanului. Nektonii sunt animale mai mari care înotau independent de curent.
Trei phyla reprezintă nectonul zonei pelagice. Nectonul chordat include atât pești osoși cât și cartilagieni, reptile marine și mamifere marine. Cefalopodii, cum ar fi caracatita si calmarul, sunt unele din nectonii moluste. Artropodii compun ultimul fenomen al nectonului zonei pelagice, inclusiv crabi, homari și creveți. Herbivorous nekton sunt mai puțin frecvente, deoarece majoritatea nektonului trăiesc consumând alte animale.
