Diferența dintre vâscozitatea ridicată și cea scăzută este grosimea materialului care se măsoară. Viscozitatea scăzută se referă la substanțe subțiri, cum ar fi apa, în timp ce substanțele cu vâscozitate ridicată sunt groase. Un exemplu de lichid cu viscozitate ridicată este siropul.
Pe lângă măsurarea grosimii, vâscozitatea măsoară rezistența la mișcare. De exemplu, o substanță cu o viscozitate groasă rezistă mișcării în timp ce o substanță cu viscozitate scăzută se mișcă repede. Prin urmare, vâscozitatea măsoară frecare internă a machiajului molecular al unei substanțe în timpul mișcării. Lichidele sunt cele mai comune substanțe măsurate în termeni de viscozitate; totuși, unele gaze au vâscozitate măsurabilă care nu poate fi văzută cu ochiul liber.
