Uleiul brut este ușor de manevrat, transportat și depozitat, dar emite un nivel ridicat de gaze de carbon în atmosferă, care prezintă riscuri de siguranță. Cei care favorizează țițeiul susțin că au crescut semnificativ productivitatea economică a Statelor Unite, împreună cu o extindere critică a sectorului transporturilor. Oponenții susțin, însă, că prezintă importante probleme de mediu și de sănătate.
Uleiul brut a fost descoperit pentru prima oară la începutul anilor 1970, când a fost extras și folosit pentru a alimenta autoturisme, camioane și alte forme de transport. Deși țițeiul a fost sursa primară de energie folosită în anii 1970 și 1980, a scăzut în utilizare și popularitate în anii 1990. Pe masura ce tehnologia sa imbunatatit, societatea americana sa uitat la surse alternative de combustibil, citand ingrijorari ca, ca o resursa finita, livrarile de titei ar fi in cele din urma epuizate. Uleiul de petrol, totuși, rămâne popular ca sursă de energie, în primul rând pentru că este ușor de extras și de exportat. Ea se află mai aproape de suprafață decât cărbunele, făcând-o mai ușoară și mai rentabilă decât extragerea cărbunelui. Cu toate acestea, criticii susțin că arderea de petrol eliberează poluanți dăunători în aer și apă și creează pericole pentru cei care exploră și fortează pe uscat și pe site-uri offshore, de asemenea.
