Câteva exemple de unități de formulare sunt NaCl și BaO. Acestea sunt formulele chimice pentru sare de masă și respectiv oxid de bariu. Ambii sunt compuși ionici, formând cristale cu mulți atomi interconectați. Unitățile de formulare sunt cea mai mică unitate de bază a cristalului care menține proprietățile chimice ale compusului.
Nu toate materialele formate din diferite tipuri de atomi formează molecule distincte. Componenții ionici și solidele de rețea formează laturi cristaline în care fiecare atom din structură este atras de vecinii săi, astfel încât întreaga piesă să formeze o singură masă. Când se descriu aceste materiale, se utilizează unități de formulare. Unitățile de formulare se găsesc prin calcularea celei mai mici forme neutre din punct de vedere electric ale compusului.
