Cum functioneaza Carbon 14 Dating?

Caracteristica carbon-14 utilizează raportul dintre carbonul radioactiv 14 și carbonul non-radioactiv 12 pentru a determina dacă raportul este același ca în cazul organismelor vii sau dacă este mai mic, indicând faptul că atomul de carbon 14 a căzut pe o perioadă de mii de ani. Carbon-14 are un timp de înjumătățire de 5730 de ani, ceea ce reprezintă timpul necesar pentru ca o jumătate dintr-o probă de carbon-14 dată să scadă.

Carbon-14 este doar un mic procent din carbonul total din mediu și provine din atmosferă când razele cosmice și particulele de mare viteză din spațiu au atins atomi de azot. Deși fizica este mai complicată decât asta, în esență atomii de azot își pierd un proton și câștigă un neutron pentru a deveni carbon-14.

Plantele absorb carbonul-14 când convertesc CO2 în zahăr și construiesc structuri celulare. Animalele consumă carbon-14 când mănâncă plante sau alte animale. Aceste organisme nu mai consumă carbon 14 după ce au murit, astfel că carbonul 14 nu este refăcut deoarece se descompune în azot.

Carbon-14 datând în prezent utilizează o tehnică numită spectrometrie de masă a acceleratorului și este capabilă să determine raportul carbon-14 la carbon-12 într-o probă. Tehnica mai veche durează mai mult și se bazează pe detectarea radiației beta de la carbonul degradat-14. Măsurați numărul evenimentelor de dezintegrare și apoi comparați numărul de descompuneri pe unitate de masă pe unitate de timp cu activitatea de descompunere a organismelor vii.

Datarea cu Carbon-14 are o precizie de 95% atunci când determină vârsta materialului organic până la 50.000 de ani. După 50.000 de ani, cu toate acestea, cantitatea de carbon-14 rămasă este prea mică pentru o citire precisă.