De ce zilele devin mai scurte sau mai lungi?

Lungimea zilei depinde de înclinația Pământului spre soare și la latitudinea observatorului. Unghiul de înclinație, raportat la latitudine, determină cât de înalt se ridică soarele pe cer , cât de mare este un arc și cât timp este în cer.

În timpul verii, în emisfera nordică, jumătatea nordică a Pământului este înclinată spre soare și spre jumătatea sudică a acesteia. Această înclinație permite luminii soarelui să cadă la latitudini mai mari decât în ​​alte ocazii pe parcursul anului și determină ca soarele să crească mai sus pe cer în latitudinile nordice. Cu mai mult de cer să se acopere într-o singură zi, soarele rămâne vizibil în cer pentru o perioadă mai lungă de timp între răsăritul soarelui și apusul soarelui, mărind lungimea zilei.

După solstițiul de vară, în momentul în care soarele se ridică la fel de înaltă ca în cer și rămâne mai mult decât oricând, înclinația Pământului se îndreaptă treptat spre un punct median numit echinocțiu. Această evoluție continuă până la următorul solstițiu, la șase luni după cel precedent, când emisfera opusă are cea mai lungă zi posibilă.