Site-ul Administrației Naționale a Oceanului și Atmosferei explică faptul că înclinarea axei terestre înseamnă că, în diferite momente ale anului, diferite părți ale pământului sunt îndreptate către soare, ducând la lumina zilei mai lungă. Înclinarea axială a pământului înseamnă că zilele sunt mai lungi decât nopțile pentru jumătate de an, iar nopțile sunt mai lungi decât zilele pentru cealaltă jumătate.
Pe lângă faptul că afectează lungimea zilelor, înclinarea axială afectează și anotimpurile prin schimbarea unghiului la care lumina soarelui lovește pământul în locații diferite. Unghiul luminii solare afectează cât de eficient este transferată energia din lumina soarelui pe suprafața pământului. De exemplu, iarnă în emisfera nordică, când jumătatea pământului este înclinată de soare. Ca urmare, lumina soarelui lovește emisfera nordică într-un unghi mult mai mic, făcând-o să pară mai puțin pe cer și transferă mai puțină energie. Acest lucru cauzează vremuri mai reci și zile mai întunecate.
Polii de nord și de sud au zile și nopți extrem de lungi, deoarece pământul este înclinat la un unghi suficient de ridicat încât în timpul iernii totul la nord de cercul arctic nu primește lumină soarelui. De-a lungul ecuatorului, lumina soarelui lovește aproape direct pe parcursul întregului an, iar zilele sunt întotdeauna aproape de aceeași durată ca și nopțile. Pentru restul planetei, zilele și nopțile au aceeași lungime în timpul echinocțiului de primăvară și toamnă.
