Șobolanii sunt periculoși pentru om, deoarece transportă boli, dăunează clădirilor și cablurilor și creează condiții de viață neabsolvate. Când o zonă are o populație mică de șobolani, șobolanii își pot păstra prezența într-un secret de potențial prădători. Cineva poate să aibă șobolani în casa lui și să nu fie conștient de asta.
Șobolanii pot transmite boli prin urină, saliva și purici. Leptospiroza, o boală care poate provoca afecțiuni renale și hepatice, este transmisă prin urină de șobolan. Choriomeningita limfocitică, o infecție virală care afectează creierul și măduva spinării, poate fi transmisă prin saliva de șobolan și urină. Ciuma bubonică a fost împrăștiată de purici de șobolani când puricii au omorât oameni.
Șobolanii iubesc să mestece, în special pe lemn și plastic, provocând daune locuințelor și afacerilor. Murdăria și murdăria sunt adesea urmărite de șobolani în întreaga casă.
