O alelă este o formă alternativă a unei gene care este localizată la o anumită poziție pe un anumit cromozom. Legea de segregare a lui Mendel formulează procesul prin care se transmite o alelă.
Aceste codificări ADN ajută la determinarea unor trăsături specifice care pot fi transmise de la părinți la descendenți și trăsături pe care părinții le-ar fi putut avea să rămână latente în urma lor. Organismele au două alele pentru fiecare trăsătură. Atunci când alelele unei perechi sunt heterozygioase, una este dominantă, iar cealaltă este recesivă. Alela dominantă este exprimată și alela recesivă este mascată. De exemplu, la om, alela pentru ochii căprui este dominantă, iar alela pentru ochii albaștri este recesivă.
