Ambele tipuri de șobolani, șobolanul negru și șobolanul brun sunt omnivori, consumând fructe, boabe și orice deșeuri sau alimente neprotejate umane pe care le întâlnesc, împreună cu pradă de nevertebrate, atunci când este necesar sau disponibil. /strong> Șobolanii bruni sunt mai carnivori decât șobolanii negri, vor mânca mai multe tipuri de carne și chiar ar fi observat pescuitul. Aceste animale sunt omniprezente și sunt dăunători majori în distrugerea hranei pentru animale.
Șobolanii negri și bruni sunt amândoi găsiți pe fiecare continent de pe Pământ și călătoresc cu ușurință pe nave mari. Ele nu se întâmplă adesea în aceleași locuri, pentru că șobolanii bruni vor ucide orice populație de șobolani negri pe care îi întâlnesc. În general, șobolanii negri sunt mai potriviți pentru regiunile tropicale, în timp ce șobolanii bruni domină în regiuni temperate și mai reci. Șobolanii slabi sunt, de asemenea, mai puțin flexibili în dieta decât șobolanii bruni și se bazează mai mult pe surse de semințe și alte alimente vegetale.
Șobolanii negri și cei bruni sunt vectori semnificativi pentru multe boli, cele mai frecvent transmise prin purici și alți paraziți pe care îi poartă. Ambele specii formează în mod obișnuit ambalaje, iar la șobolani negri aceasta include o ierarhie socială care determină accesul la oportunități de împerechere. Ambalajele mari de șobolani bruni au fost cunoscuți pentru a ataca animale mai mari, chiar și sugari.
