Potrivit Santa Barbara City College, forma biconcave a celulelor rosii din sange le confera o suprafata mult mai mare decat o celula sferica de volum similar, ceea ce le permite sa absoarba oxigenul mai eficient. realiza această formă pierzându-și nucleul și multe alte organele în timpul dezvoltării. Celulele roșii din sânge nu pot nici să reproducă, nici să umple mașinile celulare și, în timp, mor în număr mare.
Din cauza incapacității lor de a se reproduce singure, celulele roșii din sânge sau eritrocitele trebuie să fie produse de celule stem, potrivit Santa Barbara City College. Aceste celule stem sunt situate în măduva osoasă și sunt relativ nediferențiate. Singurul lor rol este de a reproduce celule cu proprietăți foarte diferite de la sine. Aceleași celule stem din măduva osoasă formează toate celulele sanguine, inclusiv celulele albe din sânge și trombocitele. Ele produc mai mult celule roșii din sânge decât orice alt tip, cu toate acestea, iar celulele roșii din sânge sunt cel mai numeroase tipuri de celule singulare din organism în orice moment. Celulele stem generează celule roșii din sânge ca răspuns la un hormon numit eritropoetină, produs de rinichi când simt o scădere a oxigenului din sânge. Nivelurile crescute cresc nivelul de oxigen din sânge, determinând rinichii să elibereze mai puțin din hormon.
