Schimbul de aer în plămâni este important pentru funcționarea generală a organismului. Oxigenul care intră în sânge în plămâni se obține prin aer care este inspirat sau inhalat. Institutul Național de Inimă, Plămâie și Sânge explică faptul că aerul inhalat călătorește pe trahee, prin tuburile bronșice și în saculete mici de aer numite alveole. Vasele de sânge mici numite capilare înconjoară alveolele. Oxigenul trece prin pereții subțiri ai alveolelor și în sângele capilarelor. O proteină din celulele roșii din sânge numită hemoglobină ajută la transportul oxigenului. În același timp, dioxidul de carbon trece de la sânge în alveole. Când aerul este inspirat sau expirat, aerul conținut în alveole, care este bogat în dioxid de carbon, este forțat să iasă din plămâni și iese din corp prin nas și gură.
Ce se întâmplă când sângele ajunge la plămâni?
Sângele care ajunge la plămâni se deplasează într-o rețea de vase de sânge mici, unde oxigenul se deplasează în sânge și dioxidul de carbon se îndepărtează din sânge, potrivit Institutului Național al Inimii, Plămânului și Sângelui. Acest sânge bogat în oxigen este transportat prin venele pulmonare și înapoi în inimă, unde este pompat în restul corpului.
