Potrivit Wikipedia, o cauză apropiată este imediat responsabilă de producerea unor lucruri observate, iar cauza finală este considerată cauza principală sau reală. Separarea acestor două sensuri duce la o mai bună înțelegere a evenimentelor. >
Deoarece legătura de cauzalitate nu poate fi măsurată, însă se poate spune că aceasta nu poate fi determinată. Ultimii factori sunt uneori numiți cauze de rădăcină deoarece sunt realizați numai atunci când examinăm straturi mai profunde de factori apropiați. Factorii proximali sunt grupați împreună pentru a forma un set de cauze apropiate care reprezintă o ipoteză. Cu toate acestea, cauzele apropiate și cele finale tratează întrebări legate de cum și de ce și ambele au aplicații în alte domenii. Wikipedia observă că, în biologie, cauzalitatea finală se ocupă de forțele evolutive care afectează trăsăturile și apropierea de cauzalitate se referă la funcțiile biologice ca produs al factorilor de mediu și fiziologici. Potrivit Ohio State University, în ecologia comportamentală, oamenii de știință folosesc legătura de cauzalitate pentru a pune la îndoială evoluția unui comportament și o cauzalitate apropiată pentru a pune la îndoială mecanica unui comportament. În mod similar, în sociologie, cauzalitatea apropiată analizează raționamentul dintr-o perspectivă individualistă, în timp ce legătura cauzală finală sau distală se referă la raționamentul la structura socială mai largă în care operează individul. În plus, filosoful grec Aristotel a venit cu patru cauze pentru orice eveniment natural: material, eficient, formal și final.
