Hârtia Litmus modifică culorile ca răspuns la o soluție acidă sau de bază. Soluțiile acide duc la o schimbare de culoare roșie. Soluțiile neutre dau o culoare purpurie.
Soluțiile cu niveluri de pH mai mici de șapte sunt considerate acizi. Cei cu niveluri de pH la șapte sunt considerați neutri. Hârtia Litmus este hârtie tratată cu un amestec de coloranți naturali cunoscuți ca licheni, sau Roccella tinctoria.Hârtia Litmus nu este singura metodă de a folosi schimbarea culorii pentru a detecta nivelul pH-ului. O modalitate naturala de a face acest lucru este de a folosi suc de varza rosie. Apare roșu în soluții acide, albastru în neutru și galben-verzuie este soluție de bază cu niveluri de pH la 12.
