Există mai multe cauze ale poluării aerului, dintre care majoritatea sunt produse de om. Contribuția majoră a poluării aerului reprezintă emisiile provenind de la vehicule și fabrici industriale. Autovehiculele pe șosea cauzează smog, iar companiile care utilizează sau produc substanțe chimice ca un produs secundar al industriei lor emit produse chimice în aer care afectează pământul, animalele și oamenii.
La scară mai mică, articolele folosite în gospodărie pot contribui, de asemenea, la poluarea aerului. Produsele folosite în sarcinile de zi cu zi pot emite fumuri toxice care sunt nocive în medii care nu sunt bine ventilate. În cele din urmă, există surse de poluare a aerului, care sunt naturale și nu sunt produse de om. Aceasta include praful și smogul cauzat de evenimente naturale, cum ar fi vulcani și furtuni de praf.
Atunci când poluarea aerului depășește un anumit nivel, există o creștere a incidenței afecțiunilor respiratorii superioare la om, cum ar fi alergiile și astmul. Tulburările pulmonare pot apărea și datorită expunerii la aerul poluat. În plus față de cei cu probleme respiratorii superioare, persoanele cu probleme cardiovasculare pot găsi condițiile lor se agraveze cu niveluri crescute de poluare a aerului.
