Debitul de apă prin intermediul unei țevi este măsurat prin utilizarea unui debitmetru mecanic. Acestea funcționează prin deplasări pozitive, unde se măsoară volumul de apă care curge într-o anumită perioadă de timp. Zonele domestice folosesc în mod obișnuit un contor cu piston /rotativ de deplasare pozitivă sau un contor de discuri necorespunzătoare, în timp ce zonele comerciale utilizează contoare de turbină.
Contorii de pistoane implică un piston care se rotește într-o cameră cu un volum cunoscut. Fiecare rotire are loc atunci când un volum de apă stabilit trece prin această cameră. Prin intermediul unui mecanism de angrenare sau a unei transmisii magnetice, rotația este măsurată și afișată ca debit. Contoarele pentru discuri de umplutură au un disc care se învârte în jurul unei axe verticale când apa curge prin ea. Ansamblul conectat la disc înregistrează debitul de volum cu o precizie de 1%. Turbinele de debit funcționează în mod similar cu contorul de pistoane; curgerea apei rotește turbina în jurul unei axe care este afișată ca debit. În timpul unei funcționări constante, viteza de rotație a turbinei este direct proporțională cu viteza fluidului. Cu toate că sunt mai puțin exacte decât contoarele de pistoane la rate reduse, contoarele de turbină, care nu limitează traseul de curgere, sunt perfecte pentru debitele mari necesare sistemelor de distribuție a apei, utilizatorilor comerciali mari și sistemelor de protecție împotriva incendiilor.
