Plantele au nevoie de minerale pentru a produce clorofila și a trece prin fotosinteză, a lupta împotriva bolilor, a produce fructe și frunze și a dezvolta tulpini și ramuri puternice. Anumite minerale susțin și creșterea plantelor, și capacitatea de a deveni rezistente la intemperii.
Mineralele, cum ar fi fierul, magneziul și fosforul, joacă roluri cheie în capacitatea plantei de a absorbi și de a metaboliza lumina soarelui. Plantele cu deficit de fier, de exemplu, tind să aibă frunze galbene. Plantele care nu obțin suficient fosfor nu pot produce clorofilă, nu cresc sau produc efectiv flori și fructe. Plantele care nu obțin suficient fosfor au sisteme rădăcinoase mai slabe decât plantele care fac, în timp ce plantele care nu obțin suficientă magneziu nu pot genera noi creșteri.
Potasiul ajută plantele să producă fructe și frunze. Majoritatea plantelor primesc potasiu din sol, îngrășământ sau compost. Acest mineral ajută plantele să elimine bolile și, de asemenea, susține fotosinteza. Alți nutrienți, cum ar fi cuprul și zincul, susțin capacitatea plantei de a reproduce și absorbi alte minerale.
Plantele absorb calciu prin rădăcini și o folosesc pentru a susține creșterea și dezvoltarea ramurilor. Deoarece solurile acide neutralizează capacitatea unei plante de a absorbi calciul, unii grădinari adaugă var la sol pentru a-și crește nivelul pH-ului. Fără sulf, capacitatea plantei de a produce semințe și de a-și crește sistemul de rădăcină este compromisă. Sulful ajută, de asemenea, plantele să crească în climă rece și să supraviețuiască la temperaturi scăzute. Plantele pot absorbi sulful prin sol sau prin îngrășământ.
