Reformatorii albi nu au fost de acord cu politicile guvernului american anterioare privind americanii nativi. Înainte de războiul civil, majoritatea politicilor guvernamentale au sprijinit fie uciderea americanilor indigeni, fie forțarea lor în rezervări izolate. Chiar dacă reformatorii credeau că americanii nativi erau sălbatici și necivilizați, ei credeau că aceste alegeri erau prea dure, așa că au împins ceea ce credeau că este un plan mai blând, concentrându-se asupra asimilării. Reformatorii credeau că forțând americanii nativi să renunțe la culturile, tradițiile și convingerile religioase le-ar permite să devină civilizați și să trăiască o viață mai fericită.
Deși americanii nativi au rezistat acestor măsuri, stimulentele economice au forțat unele dintre ele. Guvernul S.U.A. A dat familiilor individuale terenuri de fermă dacă și-au abandonat stilul de viață tradițional. Deoarece rezervările acordate americanilor nativi erau adesea nepotrivite pentru agricultură, unele familii au fost de acord cu disperarea. Guvernul S.U.A. a eliminat, de asemenea, copiii nativi americani din casele lor din motive lipsite de motive sau fără motiv. Acești copii au fost uneori adoptați de familii albe, dar au fost adesea trimiși la școlile internat unde au fost pedepsiți pentru că vorbesc limbile lor materne sau practicând religiile lor.Aceste politici nu s-au schimbat oficial până în 1932.
