Negrul absoarbe toate lungimile de undă ale luminii, transformându-le în căldură. În același timp, negrul nu reflectă niciuna dintre celelalte culori.
Negrul absoarbe fiecare lungime de undă a luminii fără a reflecta orice spate. Aceasta este ceea ce o face să pară negru, adică absența culorii fiind vizibilă. Acest lucru înseamnă că negrul absoarbe cea mai mare căldură din toate, deoarece lumina este conectată la căldură. Negrul conține toate lungimile de undă ale luminii din interiorul acestuia. În schimb, albul reflectă toate lungimile de undă ale luminii și absoarbe cea mai mică lumină și căldură.
Culorile care sunt văzute de ochiul uman sunt rezultatul undelor electromagnetice de la soare reflectate de un obiect. Lungimile de undă specifice sunt reflectate și văzute, în timp ce altele sunt absorbite și nu sunt văzute. Căldura este un alt rezultat al undelor electromagnetice, iar culorile diferite absorb căldura în cantități diferite.
Aceasta se traduce în scopuri practice atunci când se ia în considerare culoarea îmbrăcămintei, a mașinilor și a altor elemente. De exemplu, o persoană care poartă o cămașă neagră într-o zi fierbinte va fi probabil inconfortabilă, deoarece va absorbi mai multă căldură de la soare și de la întreg spectrul luminii de undă. Reflexia și absorbția luminii sunt utile în multe aplicații practice, cum ar fi panouri solare, celule solare, lasere și camere de luat vederi.
