Muntele Vesuvius este un vulcan italian care a erupt mai întâi în AD 79, îngropând orașele și locuitorii din Stabiae, Pompei și Herculaneum. Muntele Vesuvius este singurul vulcan activ pe continentul Europei și a produs unele dintre cele mai mari erupții vulcanice de pe continent.
Muntele Vesuvius face parte din Arcul Campanian, care se află pe limita tectonică creată de convergența plăcilor africane și eurasiatice.
Oamenii de știință consideră muntele unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume datorită populației mari din orașul Napoli și a orașelor din jur situate pe versanții săi. Ei îl clasifică ca un stratovulcan complex deoarece erupția lui implică izbucniri explozive, precum și fluxuri piroclastice.
După anul 79, vulcanul a erupt în jurul a 100 de ani până în 1037. Începând cu anul 1631, vulcanul a intrat într-o perioadă de activitate vulcanică constantă, cu fluxuri de lavă și erupții de noroi și cenușă. În 1944, în timpul celui de-al doilea război mondial, a apărut o erupție care a provocat probleme majore forțelor aliate din Italia. Cenușă și roci din erupție au distrus avioane și evacuări forțate la o bază aeriană din apropiere.Muntele Vesuvius este renumit pentru că este unul dintre primii vulcani care au o erupție descrisă în detaliu. Pliny, un naturalist, a asistat la prima erupție și și-a scris descrierea. Vulcanologii moderni folosesc termenul "Plinian" pentru a descrie erupții mari, violente care produc nori de cenușă, roci și gaze care se ridică la mai multe mile în atmosferă.
